Een overdosis Bart

Waarom laten wij mensen ons toch zo in met toeval? Waarom nemen we toch zo graag een gok om vervolgens zonder pardon de deksel op de neus te krijgen? Besteden we €25 aan een loterijticket waarvan de winkans kleiner is dan één op een miljoen? Arcade solitaire: TriTowers voor de iPhone roept dat soort vragen op als je in alle onwetendheid alweer een pot verliest. Maar je blijft het spelen.

Het is simpel. Je trekt een kaart waarmee je kaarten met één waarde hoger of lager van de tafel mag pakken. Vervolgens is die kaart het uitgangspunt, en dan weer de kaart die je daarna trekt of pakt. Zo maak je de keuze of je na een 4 de 5, 6 en 7 pakt, of toch liever de 3, 2, 1, en A.

Het venijn zit 'm in een giftige, grote staart. In het begin is alleen de eerste rij van de 28 kaarten op tafel zichtbaar, de drie rijen daarachter draaien open als je de kaarten ervoor hebt weggepakt. Je weet van tevoren niet welke kaarten nog in het spel zijn dus, omdat je ook nog een stapel onder je hand hebt liggen waarmee je eveneens kaarten van tafel kan spelen. Ofwel: TriTowers vergt een tikkeltje strategisch inzicht en drommels veel geluk.

Maar verdraaid; dat zagen de ontwikkelaars ook en die hebben er een behoorlijke onvergeeflijke tijdslimiet op gezet. In de Arcade modus heb je 99 seconden voor een ronde en krijg je er levens bij als je meer dan vijf kaarten in je stapel over hebt na een ronde. De 'traditionele' stand is met zijn zestig seconden al helemaal genadeloos. Gek genoeg is juist dat de reden dat je verder speelt. Even kijken of je een ronde verder komt, of je andere kaartendecks en achtergronden vrijspeelt, of je de score van (online) vrienden klop kan geven. Het is zo'n spelletje dat je op een willekeurig moment tevoorschijn tovert en waar je zonder het op te merken zomaar een uur mee verder bent.

Arcade solitaire: TriTowers, iPhone, 1 speler, 4 jaar en ouder, €0,79

Origineel geschreven voor Dagblad van het Noorden

Loading mentions Retweet

Bad Apples ontsnapte aan alle aandacht toen het op 18 januari verscheen voor de iPhone. Dat is niet zo vreemd, want het stikt van de spelletjes waarin je drie-op-een-rij moet maken. Jammer is het wel, want deze match-3 is fris, inventief en gratis te proberen.

In Bad Apples heb je een speelveld dat na elke zet wordt aangevuld met een laag appels. Daarvan moet je er traditiegetrouw drie of meer aan elkaar rijgen om ze om te toveren tot appelsap. Als de fles gevuld is, spring je naar het volgende level. Maar… er zijn ook kwade, paarse appels. Als je die per ongeluk combineert, loopt de verkeerde fles vol en als dat eerder gebeurt dan bij de goede fles, is het Game Over. Hoe verzin je het?

Het spel is gelukkig complexer dan dat. Dat is te danken aan geüpgrade appelsoorten die in het veld komen als je in één zet meer dan drie soortgenoten combineert. Het blauwe appeltje verandert in een 'dokter' die omliggende kwade appeltjes beter maakt, een ander vermorzelt een kolom in het veld. Ook de bad apples hebben een upgrade. Als die in een trio opgaat, reken er dan op dat de verkeerde meter er een flinke scheut bij krijgt.

De twist, die het spel helemaal afmaakt, is de stekelige appel. Na een zet eet die de appel onder zich op. Het is zaak de stekelige in de gaten te houden, want hij kan zo maar net dat vruchtje verorberen die je in een volgende zet nodig hebt. Anderzijds kun je zo eenvoudig de kwade appels 'offeren' door die onder het stekelige appeltje te schuiven.

Zo biedt Bad Apples verrassend veel diepgang, en wordt het toch zelden onoverzichtelijk. Desgewenst kun je de uitdaging opschroeven door tegen een timer te spelen. En dan is de conclusie snel getrokken: dat zijn ingrediënten die het spel op het erepodium van iPhone-puzzelgames doen belanden.

Bad Apples, puzzelspel voor iPhone, alle leeftijden, €1,59

Origineel gepubliceerd op woensdag 27 januari 2010 in Dagblad van het Noorden

Loading mentions Retweet

Loading mentions Retweet

Je moet er maar opkomen: het volmaakte strategiespel schaken omtoveren tot (sneller) kansspel. Vader en zijn zoon Jozias en Melchior Hillenkamp uit Groningen durfden er hun vingers aan te branden. Ze lieten hun idee grotendeels in Winschoten produceren. Inmiddels is hun bijzondere variant te verkrijgen bij allerlei spelspeciaalzaken. Raindropchess kan echter met gemak de grotere winkelketens aan. Het schaakspel-met-kaarten is érg goed.

In Raindropchess begin je met een leeg bord. Spelers trekken om beurten kaarten van een gedekte stapel om te zien welk stuk ze op het bord mogen (rain)droppen. Dat stuk mag overal worden neergezet, met uitzondering van de pion.

Als de koningskaart van een speler wordt getrokken en diens koning in het spel komt, begint de grote twist. Vanaf dat moment mag die persoon kiezen. Of hij trekt een kaart, of hij doet een traditionele schaakzet waarbij alle officiële regels gelden – inclusief de rokade. Het is dan aan de koningloze tegenstander om de koningbezitter doordacht schaak te zetten, om te voorkomen dat hij al verloren staat voor de slotfase ingaat.

Als beide koningen op het bord staan, begint die eindstrijd. Dan zitten beide spelers vaak krachtig in hun aanvalsmogelijkheden. En omdat ook de pionnen ver op het bord mogen worden geplaatst, ligt het gevaar van vier inzetbare promotiestukken per speler constant op de loer.

De regels sluiten niet uit dat de promotiestukken tegelijk met de originele koningin, torens, lopers en paarden op het bord mogen staan. Die fantasie is voor de speler. vergelijkbaar met jokers in het kaartspel, waarvoor spelers zelf een regel mogen verzinnen. Het geeft Raindropchess de ruimte en charme om het vaak, héél vaak te spelen. Een spel waar je als noorderling trots op mag zijn.

Raindropchess, aanvullingsset op een volledig schaakbord. Met chessmat, promotiestukken en kaarten, ± €25.

Origineel gepubliceerd op vrijdag 8 januari 2010 in Dagblad van het Noorden

Loading mentions Retweet

Leukste persoonlijke ontwikkelingen:
1. Wonen en werken in Groningen
2. Sociale contacten voortkomend uit de KEIweek
3. Contractverlenging bij Dagblad van het Noorden

Leukste weken:
1. KEIweek
2. Elke week vanaf de KEIweek
3. Vakantie in Medulin

Leukste websites:
1. Reader.google.com
2. Twitter.com
3. TheSixtyOne.com

Leukste weblogs:
1. iPhoneclub.nl
2. Fubiz.net
3. Brothers-Brick.com

Leukste games:
1. Modern Warfare 2
2. Bejeweled Blitz
3. Batman: Arkham Asylum

Leukste bordspellen:
1. Cuba
2. Kolonisten van Catan: Zeevaarders
3. El Grande

Leukste kaartspellen:
1. Weerwolven van Wakkerdam
2. Koehandel Master
3. Graantje de Voorste

Leukste bioscoopfilms:
1. Star Trek
2. The Hangover
3. -

Leukste series:
1. Will & Grace
2. Shameless
3. Torchwood

Leukste internetfilms:
1. Summer Blues
2. They Came From (trailer)
3. Alma

Leukste internetmuziekvideo's:
1. Grizzly Bear - Two Weeks (fanproductie!)
2. Buggles - Video Killed The Radiostar (live in 2004)
3. Major Lazer - Keep It Going Louder

Leukste muziekalbums:
1. Pet Shop Boys - Yes (extended edition)
2. Metric - Fantasies
3. Mika - The Boy Who Knew Too Much

Leukste muziekinspiratiebron:
1. TheSixtyOne.com
2. 3voor12 Luisterpaal
3. OOG Radio

Leuke muziekoptredens:
1. The Maccabees/ Editors in Oosterpoort, Groningen
2. I Am Kloot in Vera, Groningen
3. Devotchka op het Noordenzon-festival, Groningen

Leukste iPhone-applicaties:
1. Tweetie (2)
2. Shazam
3. 3voor12 Luisterpaal

Leukste iPhone-games:
1. Bejeweled Blitz
2. The Treasures of Montezuma
3. Snake Mail

Leukste nieuwe auto's:
1. Opel Insignia
2. Opel Astra
3. Fiat Bravo

Albert
André
Annelies
Arien
Bert
Bo
Boudewijn
Chantal
Daan
Danique
Dario
Eric
Erin
Eva
Femke
Gemma
Gerard
Gerard
Gerton
Hanneke
Hans
Henrik
Ivo
Jan
Jan
Jasper
Jemaine
Jeroen
Jesse
Jessica
Johan
Johan
Jordy
Joske
Kyra
Lars
Lennart
Lotte
Lotte
Marc
Marc
Mark
Marloes
Mendy
Merel
Monique
Nikki
Noah
Ragiel
Rick
Robbert
Steven
Teun
Tinus
Ton
Veronique
Vincent
Vincent
Wilma
William
Bedankt voor een fantastisch 2009!

Loading mentions Retweet

Op chronologische volgorde in vijf hoofdstukken: mijn soundtrack van het afgelopen jaar. Op een minstens zo sterk muzikaal 2010!

I. Drenthe zegt dag

1. Sigur Rós - Staralfur

2. Plushgun - A Crush To Pass The Time

3. Basshunter - All I Ever Wanted

---

II. Een nieuwe plaats, een nieuw geluid

4. Yuksek - Tonight

5. Dan Black - HYPNTZ

6. Dan Black - Alone

7. Eagle Seagull - I'm Sorry But I'm Beginning To Hate Your Face

8. Coury Palermo - Here Comes The Rain Again

9. Bag Raiders - Shooting Stars

10. Belfast FM - Synthia

11. Belfast FM - Underwear

12. Bedouin Soundclash - Walls Fall Down

13. Archeo Price - Mr. General

14. Okay - My

15. Polly Scattergood - Please Don't Touch

16. Lili Allen - The Fear

17. Lady Gaga - Poker Face

18. Meindert Talma - Tamango

19. Chad VanGaalen - Willow Tree

20. Yuksek - I Could Never Be A Dancer

---

III. Euh... dat is geen meisje...

21. Pet Shop Boys - Love etc.

22. Pet Shop Boys - Love etc. (Beautiful Dub)

23. Pet Shop Boys - Pandemonium

24. Tiga - Shoes

25. Röyksopp - Röyksopp Forever

26. Paul Kalkbrenner - Sky And Sand

27. Moby - Slipping Away

28. Moderat - A New Error

29. Moderat - Rusty Nails

30. Sigur Rós - Festival

---

IV. Een KEIweek om nooit te vergeten

31. Black Eyed Peas - I Gotta Feeling

32. Ralf Poelman - Het Gras Van Het Noorderplantsoen

---

V. Een nieuw ritme

33. BenSem - Constant Dream

34. Johan Palm - All The Time In The World

35. Sparks the Rescue - Autumn

36. Juanitos - Super Exotic 60's Beat

37. The Asteroids Galaxy Tour - The Golden Age

38. Kid CuDi ft. MGMT - Pursuit Of Happiness

39. Mika - I See You

40. Mika - Blue Eyes

41. Matt And Kim - Daylight

42. Grizzly Bear - Two Weeks

43. Darren Hayes - Unlovable

44. Metric - Help I'm Alive

45. Metric - Collect Call

46. The Temper Trap - Sweet Disposition

47. The Big Pink - Dominos

48. Relation - Here Comes Your Man

49. Kate Earl - All I Want

50. Kate Earl - Everlasting

51. The Maccabees - No Kind Words

52. The Maccabees - First Love

53. The Raveonettes - Boys Who Rape (Should All Be Destroyed)

54. Sebastian Ingrosso - Kidsos

55. The XX - Shelter (Death To The Throne Remix)

56. The Field - Everybody's Got To Learn Sometime

57. Popnoname - ID Card

58. Fischerspooner - Danse En Franse (D.I.M. Remix)

59. Fischerspooner - A Kick In The Teeth

60. Pet Shop Boys - It Doesn't Often Snow At Christmas

---

VI. Bonustrack

61. Deep Blue Something - Breakfast At Tiffany's

Loading mentions Retweet

Neem alleen de doos al. Die houdt het midden tussen rood en paars en is precies de kleur van een stevig theaterdoek. Alles aan het bordspel Opera van de Nederlander Hans van Tol ademt het in de titel verstopte thema. Haal zoveel mogelijk grote componisten – Mozart, Beethoven – naar zoveel mogelijk zalen en je ligt op koers om de prestigestrijd te winnen.

Om de grootmeesters binnen te halen, dien je te investeren. Opera heeft daarvoor een verrassend leuk mechanisme. Ieder van de maximaal vier ondernemers neemt een bedrag in de hand achter een eigen theaterdoek. Dan laat ieder gelijktijdig zijn inzet zien. Wie het meeste geld heeft, komt het hoogst te liggen in een rangorde die bepaalt wie als eerste een actie mag uitvoeren.

Van de zes te maken acties zijn twee de belangrijkste: het aankopen van concertzalen en componisten die erin optreden. De eerste zijn beperkt leverbaar, de componisten zijn onderhevig aan waardebepaling. De waarde kan bijvoorbeeld worden aangepakt door de criticus te spelen die een componist maakt of kraakt. Het is dus handig om als eerste een actie te kiezen. Daaraan zit wel een scherp randje: soms kunnen je medespelers slinks meeprofiteren. Dat maakt het afwegen alleen maar spannender.

De eerste van de twaalf spelrondes zijn het leukst in Opera. Daarin moet je elke dukaat twee keer omdraaien voordat je een keuze maakt. Daarna verzandt het spel iets te veel in het hamsteren van zoveel mogelijk zalen en componisten, met hier en daar ruimte voor een omwenteling die de waarde van beide verandert. Dat verloop drukt de pret een beetje, maar weggestreept tegen het fraaie thema en de spannende start, is de eerste leuke langspeler van Nederlandse makelij een feit.

Opera, 1-4 spelers, 12+, verkrijgbaar bij speciaalzaken

Gepubliceerd op vrijdag 18 december 2009 in Dagblad van het Noorden

Loading mentions Retweet

Aye, pirates! Papegaai op de schouder, ooglapje voor, fles rum in de zak: we gaan op schattenjacht! O, even een kanttekeningetje. Ik ben niet je medestander, maar je grootste concurrent. Wie de schat vindt, mag ’m hebben. Anders wint diegene die onderweg de meeste proviand bij elkaar sprokkelt. Succes!

De regels van het tweespeler- spel Martinique – het Caribische eiland – zijn hartstikke helder. De uitwerking is wat ingewikkelder. Elke speler positioneert vier pionnen op het schateiland. Op elk vakje binnen ligt een willekeurig kaartje die je tot je neemt als je er met een pion op hebt gestaan. Het aantal stappen dat een pion mag maken, staat aangegeven op het kaartje. Zo is het de bedoeling dat je met een beetje puzzelwerk zoveel mogelijk kaartjes (lees: proviand) verzamelt.

Kaartjes met een schatkaart erop zijn het aardigst. Daarop staan de coördinaten waarop de schat in ieder geval niét ligt. Hoe meer schatkaarten je verzamelt, hoe meer aanwijzingen je dus hebt. Maar pas op: als een pion van een tegenstander je route kruist, moet je een coördinaat prijsgeven. En als een pion alleen nog maar op lege vakken kan uitkomen, eindigt ’ie op de barkruk.

De volgorde van de bezette barkrukken bepaalt welke speler als eerste van de acht zetten een locatie mag aanwijzen waar de schat kan liggen. Echter… de kans dat je ’m pakt is ongeveer zo groot als een schijt-je-rijk op de lokale jaarmarkt. Zeker als je tegenstand evenveel schatten heeft, is het gokken geblazen. Je moet dus genoeg proviand achter de hand houden om te kunnen winnen.

Martinique is een leuk, snel spelletje voor oud en vooral jong. Maar omdat het veelal op gokken aankomt, mist het een beetje de spanning van echte schatzoekerstrijd.

Martinique, QWG Games, 1-2 spelers (10+)

Origineel gepubliceerd op woensdag 16 december 2009 in Dagblad van het Noorden

Loading mentions Retweet

De makers van We Sing schamen zich er niet eens voor: het populaire PlayStation-karaokespel SingStar is gekopieerd naar de Nintendo Wii. In het midden van het beeld speelt een videoclip, daarop bevinden zich de behalen toonhoogtes en onder en bovenin staan de kenmerkende witte balken met songteksten. Aan het einde van een nummer krijg je een beoordeling en zelfs het scherm waarin je een liedje selecteert, is rechtstreeks gejat uit SingStar. Met andere woorden: de basis van We Sing staat als een huis.

Een karaokespel staat of valt natuurlijk met de muziekselectie. En wonderwel zit die snor, voor het eerst in het bestaan van de Wii. We Sing biedt de nummers van de echte zangers met de originele videoclips. Andere Wii-spellen die zich uitgeven als karaokeverzameling kun je meteen aan de kant schuiven.

Jong en oud kunnen hun stembanden op de proef stellen met bijvoorbeeld Viva la Vida van Coldplay, Mercy van Duffy en Broken Strings van James Morrison en Nelly Furtado. TMF-publiek wordt op de wenken bediend met onder andere Lady Gaga's Pokerface of The Fear van Lily Allen, en voor de gekke noot Aqua's enorme puberhit Barbie Girl.

Ook aan oudere generaties is gedacht. Met bijvoorbeeld Don't Go Breaking My Heart, Karma Chameleon, Take Me Home Country Roads en Every Breath You Take heeft het spel een flinke portie golden oldies in handen. Meng het geheel af met songs als Wannabe van de Spice Girls, Sing It Back van Moloko, I'd Do Anything For Love van Meatloaf en je hebt een tracklist waar de concurrentie groen van ziet.

Standaard wordt het spel geleverd met twee microfoons en een aansluiting voor nog twee exemplaren. Met vier spelers zingen; een primeur in gamesland. Ze galmen niet zo lekker als bij het grote voorbeeld, maar desondanks is We Sing, hoe schaamteloos ook, misschien wel hét familiespel voor de Wii van dit jaar.

We Sing, Nintendo Wii, 1-4 spelers, 12 jaar en ouder

Origineel geschreven voor het Dagblad van het Noorden van 9 december 2009

Loading mentions Retweet

Het geldt voor dvd's, boeken en games: de belangrijkste titels verschijnen voor de feestdagen. Dat geldt ook voor de opvolger van Koehandel, een bijna niet aan te slepen kaartspel waarin je op dieren biedt en ze verhandelt met je tegenstanders. En dus testten we Koehandel Master grondig.

Iedere speler, van twee tot zes in totaal, draait om beurt een dierenkaart van een gedekte stapel open. Daarna is 'ie veilingmeester. Andere spelers brengen biedingen uit en de veilingmeester verkoopt het dier, of geeft het geboden geld aan de hoogste bieder en neemt het dier zelf in zijn collectie. Van elke diersoort zijn vier kaarten en er moet worden onderhandeld totdat iedereen kwartetten heeft.

Dat onderhandelen stond in het eerste spel van Koehandel al als een huis: spelers schuiven een gelijksoortig dier naar voren en leggen blind een stapel geldkaarten neer. Wie meer biedt, krijgt de dieren. Ook geldbedragen wisselen van eigenaar. De opvolger Master voegt twee elementen toe.

Er zijn stamboekdieren, waarbij de veilingmeester een kaartenaantal eist. Zo'n prijswinnaar bovenop een kwartet biedt een vernietigende puntencombinatie, maar zo'n kaart verruilt niet meer van eigenaar – in de praktijk houdt de veilingmeester 'm dus vaak zelf. Leuker zijn de rattenkaarten. Als je daarvan een kwartet hebt, moet je een ander eigen kwartet vernietigen. Je legt geld bij om de rattenkaart door te schuiven of accepteert de kaart en daarbij behorende geldstapel. Wie ratten wil kwijtraken, moet een hoger bedrag op tafel leggen dan de 'tegenbieder' en dat kan financieel flink pijn doen.

Koehandel heeft de nieuwe elementen niet nodig, maar ze maken er wel een venijniger spelletje van. Leuk is dat het spel nu ook met twee spelers is te doen. Daarnaast blijft het ijzersterke karakter van het spel behouden; een ideale mix van tactisch met geld omgaan, schatten hoeveel de tegenstander heeft, bieden en bluffen. Met familie of met vrienden: Koehandel Master is weer een aanrader van jewelste.

Koehandel Master, 2-6 spelers, €14,99 (10+)

Geschreven voor Dagblad van het Noorden van 25 november 2009

Loading mentions Retweet